海を渡った親善の人形「筑波かすみ」 80年ぶりお披露目兼ね里帰り 　日米親善を目的にアメリカへ贈られた人形「筑波かすみ」（ミス茨城）が、80年の時を経て日本に里帰りした。人形の吉徳（東京）で修復後、６月以降に県内各地で展示され、再びアメリカへと戻る。２月23日には「筑波かすみ」の里帰りを記念して、コンサートが開かれる。平和の使節「筑波かすみ」の里帰りによってよみがえった、心温まる日米人形親善の物語をひもといてみよう。 ･･･････････････････････････････････････････････････････････････ 　「筑波かすみ」は１９２７年、日米親善のためアメリカから贈られた「青い目の人形」の返礼としてアメリカに渡った市松人形。ウィスコンシン州ミルウォーキー市の公立博物館に保存されていた。 　日本が贈った答礼人形は、日本を代表する１体と各道府県、６大都市などを代表する計58体。それぞれ道府県にちなんだ名前が付けられ、茨城代表の人形には「筑波かすみ」の名が与えられた。 　年月の経過とともに傷みが目立つようになっていた「筑波かすみ」は昨年10月23日、修復と県民へのお披露目を兼ねて里帰りした。ほほや体中にひび割れや穴が見つかり、現在人形の吉徳で修復作業が進んでいる。 ･･･････････････････････････････････････････････････････････････ 修復作業経て県内各地で展示 青い目の人形と筑波かすみ 　27年３月、ひな祭りに合わせて、日米両国が平和な関係を保つことを願い、アメリカの子供たちから日本の子供たちに１万２７３９体の「友情の人形」が贈られた。当時多くの人々に歌われていた童謡「青い目の人形」（野口雨情作詞／本居長世作曲）のイメージと重なっていたことから、「青い目の人形」と呼ばれるようになった。 　贈られた人形は文部省によって全国の小・中学校や幼稚園に配られた。県内には２４６体が配布され、うち常総市豊岡町の豊岡小にある「メロディ」など９体の所在が確認されている。 　答礼人形は「青い目の人形」を贈られた全国の小学校などの子供たちから義援金を募り、京都や東京の人形師の手で作られた。１体の制作費は当時の値で３５０円。小学校校長の給料が40円から50円という時代であるから、相当豪華な逸品であったのだろう。身長は86�a、腰、ひざ、足首が動く精巧なつくりで、正座の姿勢も取れるという。 　答礼人形は27年11月、ミニチュアのたんす、鏡台、小物、アメリカの子供たちにあてた「桜の国日本の子どもからの手紙」などを携え、クリスマスに合わせて日本を出発。全米で公開された後、各州の公立博物館や美術館に１体ずつ置かれた。 　「筑波かすみ」が出立時に持参した17通の手紙のうち７通がこのほど、ネブラスカ州・リンカーン市で見つかった。「アメリカの少女の皆様へ」と題して書かれた土浦尋常高等小学校の�C川いちさんの手紙には、「青い目の人形」の礼意と友情を願うメッセージが、筆でつづられている。 　「…（抜粋）皆さんと　かすみ子の握手が　あなた方　アメリカ　の少女と日本の少女がいつまでもゝ美しい友情を　つヾけてゆくことを　かたくゝちかひませう…」 里帰り実行委員会が尽力 公開後、再びアメリカへ 「筑波かすみ」里帰り実行委員会（鈴木進一代表）は06年７月、「筑波かすみ」を通し日米両国の相互理解と親善を図るため発足した。キッコーマン社元常務で「いばらき大使」の鈴木さんが、05年に県内で開かれた「青い目の人形」展に感銘を受け、里帰り実現に踏み出した。ウィスコンシン州に工場があるキッコーマン・フーズ・インク社の協力を得て実現、ミルウォーキー博物館の館員が日本に送り届けた。 　修復後６月以降に、県内９カ所で公開が予定されている。現代の子供たちの手紙を添えてアメリカに返すという。「世界平和のために渡った『筑波かすみ』の労をねぎらい、再びアメリカでお役目を果たしてもらいたい」と同実行委員会の北村栄子事務局長は話している。 　物語に感銘を受けたピアニストの稲本響さんが「筑波かすみ」をテーマに作曲、コンサートで披露する。稲本さんは１９７７年大阪生まれ。ドイツ留学から帰国後、全国各地でコンサートを開催。俳優・市村正親さんやタップダンサー・熊谷和徳さんとの共演も話題になった。 　　　日時／２月23日、午後６時30分開演 　　　会場／ノバホール（つくば市吾妻） 　　　チケット取り扱い／ノバホール（０２９・８５２・５８８１）ほか 　　　０９０・４９１２・７３１１（稲本響ピアノコンサート実行委員会事務局）